[專訪] Plurk 介面設計者 Alvin Woon

在台灣愈來愈受網友歡迎的 Plurk，原始的創意到底是怎麼想出來的？為什麼能讓網友一玩就上癮？接下來噗浪還有什麼新計畫？昨天有機會訪問到噗浪介面的設計者，馬來西亞籍的華裔網站設計師Avlin，由他來親自解說噗浪的發想、成長與未來計畫，並和大家一同分享。

Q：為什麼會想要做Plurk這樣的網站？

A：我們很想做一個好用的溝通工具，最好是又即時，又沒有壓力。Email不夠即時，即時通訊有回應的壓力，而且不方便讓一群人同時聊天，所以才想到可以來做這樣一個網站。

在噗浪上，你可以自言自語，也可以和朋友對話，有話就說，沒有壓力；我們也很重視聊天的隱私，所以可以在噗浪上發私噗，不會被不相干的人看到。


Q：Plurk的介面很特別，是怎麼想出來的？

A：噗浪一開始的創意是創辦人aKan提出來的，我負責設計網站介面。我們研究過幾個很受歡迎的微網誌服務，例如 Twitter 和 Friendster 等，覺得單純以先後順序來排列一篇又一篇的訊息是不夠的，訊息一多時得一直捲頁，很難閱讀；於是我就想到這個像河流一樣的時間軸介面，既可以讓訊息按時間排列，又可以深入去看每則訊息下方的所有對話。

說老實話，噗浪的時間軸介面有利有弊，也不是那麼容易一眼就看懂。習慣了Twitter那樣線狀排列訊息的人，就比較難以理解我們的介面；但是沒用過 Twitter 的人反而很容易看懂。

Q：噗浪是用什麼語言寫的？

A：Python + Javascript。


Q：據非正式統計，噗浪在東南亞各國非常受歡迎，使用者最多的是菲律賓，其次是美國，再來就是台灣；馬來西亞、中國和新加坡也名列前茅；為什麼？

A：其實我們也不知道為什麼噗浪在亞洲國家這麼受歡迎。你也知道，網站上線後網友怎麼用，往往和網站團隊當初的設想差別很大；這也是我來台灣的目的之一，希望多聽聽本地使用者的意見。

我們很重視網友意見，像前兩天有台灣網友覺得網站上的中文字型應該放大一點，比較容易閱讀，我們馬上就把字體放大了。有很多功能也是網友建議之後，我們再加到噗浪上的。

Q：很多人對噗浪的「Karma」分數又愛又恨，看它上漲會高興，看它下跌會難過；當初設計 Karma 機制的用意是？

A：確實如此，我們希望大家能常來玩噗浪，所以設計這個分數機制，只要你常上來發表訊息、多交朋友、推薦朋友加入噗浪，分數就會提高。

另一方面，我們也希望大家正常使用噗浪，不要濫用。像是一天如果發出超過 30 則訊息，很可能你在發垃圾訊息，所以要扣分；太多朋友邀請信被拒絕，你可能不是真心要交朋友，當然也要扣分。太久沒來噗浪玩，分數也會下降。我們希望用這機制來鼓勵正常使用，抑制濫用。

其實分數不是那麼重要，我們希望大家別太在意分數，享受噗浪上的聊天與友誼比較重要；我自己的分數也不高啊！（笑）

Q：目前似乎還沒有看到 business model？

A：的確是，不過我們想要先有夠多的使用者，再來想 revenue 的問題。我們的財務很健全，大家不用擔心。（笑）


Q：有些使用者抱怨噗浪的速度有時會有點慢？

A：確實是，所以我們最近買了一些新的伺服器，也有把資料庫放到 Amazon 的計畫；Amazon 在全球各地都有 Data center，離你們距離比較近的話，應該會快一點。

Q：噗浪在去年六月推出後，已經有愈來愈多人開始玩；接下來噗浪有什麼發展計畫？

A：如你所說，我們去年確實成長很快，但離站穩腳步也還有一段距離，所以我們會繼續努力，讓更多人享受噗浪的樂趣。

今年噗浪有兩個重要的發展方向：加強搜尋功能，以及發展手機用的噗浪。像噗浪這種即時訊息的搜尋技術真的很難，連Google都還做不到，我們已經投入人力開發，請大家拭目以待。

另外，手機無疑是2009年的發展重點。不少網站的手機介面真的做得很好，我們也在研究怎麼樣把噗浪的介面搬上手機，讓大家隨時隨地都能玩噗浪。

Q：最後，請以一句話來描述噗浪。

A：噗浪就是交談（conversation）。

後記：在果子咖啡和 Alvin 見面，聊噗浪聊得十分愉快。Alvin 未來會經常參加各種網聚，希望直接聽到各地使用者的意見，讓他們把噗浪做得更好。由於 Alvin 是 Plurk 團隊中唯一的亞洲人，亞洲又是 Plurk 的重要市場，所以以後我們應該經常有機會見到他。 :)

另外，在2009年三月號的 PC home 雜誌上，也會刊出 Alvin 的專訪，另外還有四位神秘噗浪達人現身說法，以及噗浪從入門到進階的操作教學與超級密技，請大家不要錯過喔！